JSON基 于JavaScript Programming Language, Standard ECMA-262 3rd Edition - December 1999的一个子集。JSON采用完全独立于语言的文本格式，但是也使用了类似于C语言家族的习惯（包括C, C++, C#, Java, JavaScript, Perl, Python等）。这些特性使JSON成为理想的数据交换语言。

JSON建构于两种结构：

“名称/值”对的集合（A collection of name/value pairs）。不同的语言中，它被理解为对象（object），纪录（record），结构（struct），字典（dictionary），哈希表 （hash table），有键列表（keyed list），或者关联数组 （associative array）。

值的有序列表（An ordered list of values）。在大部分语言中，它被理解为数组（array）。

PHP的serialize是将变量序列化，返回一个具有变量类型和结构的字符串表达式，
说起来两者都是以一种字符串的方式来体现一种数据结构，那它们之间有什么区别呢。

先从JSON说起，看一个简单的实例。

例一:

var test = {"Name":"Peter","Age":20};  
document.write(test.Name + ": " + test.Age); 

显示结果:

Peter: 20

变量test中{"Name":"Peter","Age":20}为一个有2个元素的对象（感觉就像PHP的数组）：
Name为Peter，Age为20。

当然也可以变得复杂些。

例二:

var test = {"User":{"Name":"Peter","Age":20},"Company":"FORD"};  
document.write(test.User.Name + ": " + test.Company); 

显示结果:

Peter: FORD这个例子中User元素中包含了Name和Age。

如果要体现多个User，则需要使用数组，区别于对象的"{}"，数组使用"[]"。

JSON解析例三:

var test = [  
                  {"User":{"Name":"Peter","Age":20},"Company":"FORD"},  
                  {"User":{"Name":"Li Ming","Age":20},"Company":"Benz"}  
               ];  
document.write(test[1].User.Name + ": " + test[1].Company);  
//或者使用：document.write(test[1]["User"]["Name"] + ": " + test[1]["Company"]); 

JSON解析显示结果:

Li Ming: Benz

通过以上简单实例就能将一些复杂数据通过一个字符串来进行传递，再配合上Ajax的确是方便很多。
下面再来看看PHP的serialize函数的作用。

JSON解析例四:

$arr = array 
        (  
           'Peter'=> array  
           (  
             'Country'=>'USA',  
             'Age'=>20  
           ),  
           'Li Ming'=> array  
           (  
              'Country'=>'CHINA',  
              'Age'=>21  
           )  
         );  
 
$serializeserialize_var = serialize($arr);  
echo $serialize_var; 

JSON解析显示结果:

a:2:{s:5:"Peter";a:2:{s:7:"Country";s:3:"USA";s:3:"Age";i:20;}s:7:"Li Ming";a:2:{s:7:"Country";s:5:"CHINA";s:3:"Age";i:21;}} 

这个结果看上去比JSON要复杂一些，其实也很简单，它说明的就是一些数据类型和结构。
以a:2:{s:7:"Country";s:3:"USA";s:3:"Age";i:20;}为例:

a:2说明这是个有两个元素的数组（array），s:7:"Country";s:3:"USA";为第一个元素，s:7说明这是有7个字符的字符串（string），后面i:20;也应该猜得到是整数（integer）20。

再来看一下这个例子，

例五:

class test  
{  
    var $var = 0;  
    function add(){  
      echo $var+10;  
     }  
}  
 
$unserialize_var = new test;  
$serialize_var = serialize($unserialize_var);  
echo $serialize_var;  
$unserialize_var = null;  
$unserialize_var = unserialize($serialize_var);  
$unserialize_var->add(); 

显示结果:

O:4:"test":1:{s:3:"var";i:0;}

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从这个例子中可以看出来，serialize对数据的类型和结构都进行的保存，
unserialize后的变量仍然可以使用add（）方法。

那么PHP和JSON有没有联系呢，熟悉PHP的朋友应该了解PHP5.2.0已经将JSON extension设置为默认组件，也就是说我们可以在PHP中进行JSON操作，其函数为json_encode和json_decode。

例六:

$arr = array 
        (  
          'Name'=>'Peter',  
          'Age'=>20  
        );  
 
$jsonencode = json_encode($arr);  
echo $jsonencode; 

显示结果:

{"Name":"Peter","Age":20}

这个结果和例一中test值是一样的，通过json_encode将PHP中的变量转换为JSON字符出表达式。
再来看看json_decode的用法。

例七:

$var = '{"Name":"Peter","Age":20}';  
$jsondecode = json_decode($var);  
print_r($jsondecode); 

显示结果:

stdClass Object ( [Name] => Peter [Age] => 20 ) 

这的确验证了，在JSON中{"Name":"Peter","Age":20}是一个对象，但是在PHP中也可以将其转为数组，在json_decode中将ASSOC参数设置为True即可。
例八:

$var = '{"Name":"Peter","Age":20}';  
$jsondecode = json_decode($var,true);  
print_r($jsondecode); 

显示结果:

Array ( [Name] => Peter [Age] => 20 ) 

另，需要注意的是JSON是基于Unicode格式，所以要进行中文操作要将其转化为UTF-8格式。通过上面这些例子相信大家对于JSON和 PHP的serialize、json_encode都有了初步了解，结合PHP、Javascript、JSON以及Ajax就可以完成强大的数据交互 功能。